Бывший капитан сборной Германии по футболу Михаэль Баллак, которому на прошлой неделе исполнилось 36 лет, объявил о завершении карьеры профессионального футболиста.

«В возрасте 36 лет я оглядываюсь назад и вижу продолжительную и чудесную карьеру в профессиональном футболе, о чем не мог и мечтать, будучи ребенком, — говорится в официальноем заявлении Баллака. — Для меня было честью работать с первоклассными тренерами и замечательными партнерами. Мне точно будет не хватать радости забитых мячей или матчей перед 80-тысячной аудиторией».

Свой последний матч Баллак провел в начале мая в составе «Байера». Интерес к немцу проявляли клубы из Австралии и Северной Америки, однако тот решил остановиться на отметке в 145 голов в 585 матчах. В рядах национальной сборной Баллак провел 98 встреч и забил 42 мяча.

«Последние месяцы вне футбола продемонстрировали мне, что пришло время уходить, — добавил Баллак. — Я с интересом смотрю в будущее и благодарю семью и чудесных людей, которые поддерживали меня. Все они сыграли важную роль в моем успехе».

Уроженец ГДР начал карьеру в «Хемницере» и в 1998 году выиграл бундеслигу в составе «Кайзерслаутерна», а позже еще трижды сделал это вместе с «Баварией». Еще один чемпионский титул немец завоевал в Англии с «Челси», с которым также играл в 2008 году в финале Лиги чемпионов. В 2010-м Баллак вернулся в «Байер» и в том же году провел последний матч за сборную Германии. На протяжении многих лет полузащитник был лидером «бундестим» и дошел с ней до финалов ЧМ-2002 и ЕВРО-2008.

Свой последний матч Баллак провел в начале мая в составе «Байера»