Палеонтологи университета Чикаго сообщили об открытии нового вида динозавров.

Изучив окаменелость ящера, найденную на территории ЮАР еще в 60-х годах прошлого столетия, они дали название новому виду геродонтозавров — Pegomastax africanus , что в переводе с латыни обозначает «большие челюсти Африки».

Ученые считают, что ящер принадлежал к переходному виду от динозавров к птицам. Воссоздав его приблизительный облик, они пришли к выводу, что это был динозавр небольшого размера, с достаточно узкой мордой и челюстным аппаратом, напоминающим клюв попугая, который прекрасно подходил для измельчения растительной пищи. Кроме того, животное обладало массивными клыками длиной 2,5 см.

«Одним словом, он был похож на попугая-вампира»,- констатируют чикагские ученые.

Предположительно, клыки служили динозавру для отпугивания врагов и привлечения сородичей во время периода спаривания. Подобное строение зубов через несколько миллионов лет стало присуще для некоторых млекопитающих.

Вес динозавра достигал 3-4 килограммов, поверхность тела была покрыта жесткими волосками вроде щетины. В случае опасности зверь распушал ее в разные стороны, хотя, судя по длинным нижним конечностям, в основном животное спасалось бегством.

Древний геродонтозавр обитал на Земле около 200 млн лет назад, приблизительно в тот период, когда суперматерик Пангея только начал разделяться на северную и южную части. Местом обитания этим зверькам служили лесные реки в южной части Африки.

До настоящего времени «большие челюсти Африки» не были официально классифицированы и более 40 лет пролежали в хранилище Гарвардского университета, после чего были переданы в Чикагский университет

Ящер принадлежал к переходному виду от динозавров к птицам.