Профессор Венского университета Андреас Каппелер, специалист по Восточной Европе, в интервью Der Standard заявил, что украинцы, в основном разочарованные героями и героинями «оранжевой революции» и президентом Януковичем, не ждут от предстоящих выборов больших перемен, «тем более что в оппозиции не видно настоящей альтернативы». По его словам, единственную настоящую альтернативу могла бы предложить Юлия Тимошенко.
«Концентрация власти в руках президента, ограничение свободы СМИ, давление на отдельных интеллектуалов…, переписывание школьных учебников» — все это, по мнению Каппелера, признаки развития в сторону строя, напоминающего российскую «управляемую демократию». Подобное развитие, по прогнозу Каппелера, неизбежно в случае уверенной победы «Партии регионов», однако если оппозиция получит большое количество парламентских мандатов, то его можно будет остановить.
Каппелер также отметил, что после «оранжевой революции» в Украине установилась наибольшая свобода СМИ и проводились «почти единственные свободные выборы на постсоветском пространстве, за вычетом Прибалтики», и выразил надежду, что еще существующие элементы гражданского общества будут сопротивляться дальнейшим ограничениям.
В своей новейшей книге Каппелер, по собственным словам, пытается показать, что судьбы русских и украинцев очень плотно переплетаются и что на личном уровне межэтнического напряжения практически не было и нет. Однако, продолжает он, для него также очень важна была мысль о том, что, начиная с XIX века, отношения стали крайне асимметричны: «Россия рассматривает Украину как часть православного великорусского народа. Это имперское отношение. Россия и немалая часть российского общества не принимают украинцев и их государство всерьез».
При этом, по его мнению, говорить о расколе самой Украины на восток и запад не стоит. Однако он признает, что различия культурно-языковых особенностей, исторического сознания и текущей политической ориентации действительно велики.
По мнению Каппелера, Европа не может проигнорировать существующие на Украине политические тенденции, в частности, тюремное заключение Тимошенко и других бывших министров. Однако если Европа «просто захлопнет дверь», она таким образом «загонит Украину в объятия к России». По его мнению, «ЕС должен сохранять свое экономическое присутствие, развивать культурные и научные связи и либерализовать визовый режим». Но, по словам профессора, «Запад и Европа во многом переняли российскую позицию: по мнению Запада, Украина 200 лет стоит в тени России» и «еще не обрела прочной позиции на карте мира, существующей в сознании населения Западной Европы».