В среду донецкий «Шахтер» в гостях сыграет в матче Лиги чемпионов против «Челси». Сразу по прилету в очередной раз убедился, что Лондон — слишком большой город, чтобы жить одним лишь футболом. Пожилой дяденька-офицер пограничной службы в аэропорту Гэтвик, как показалось, был даже несколько удивлен, услышав о цели нашего визита. «Приехали на футбол? — вскинул он брови. — И с кем играете? С «Челси»? Да, на «Челси» я бы сходил…»

К сожалению, сэр, ничего у вас не выйдет. Билетов на завтрашнюю игру уже давно нет в продаже. На стене возле касс «Стэмфорд Бридж» плакат, анонсирующий ближайший домашний матч «синих», венчает табличка «sold out».

«Уже неделя, как ее тут повесили», — говорит охранник, сидящий в будочке у расположенного рядом шлагбаума «Britannia Gate» — своеобразного КПП для автомобилей, въезжающих на примыкающую к стадиону территорию. При этом, для пешеходов никаких ограничений нет — гуляй где хочешь. Прохаживаясь вокруг арены будущей битвы, я даже обнаружил одни незапертые ворота на тыльной северной трибуне, через которые был виден кусочек поля и несколько секторов. При желании можно было бы и прошмыгнуть вовнутрь.

В среду вечером вокруг стадиона будет не протолкнуться, но днем во вторник – тишина и пустота. Лишь пара туристов из Азии фотографируют друг друга у бронзового памятника Питеру Осгуду у входа на Западную трибуну. Этот легендарный форвард «синих» 1960-70, получивший от болельщиков прозвище «Оззи — король «Стэмфорд Бриджа», ушел из жизни в марте 2006-го, а в октябре того же года урна с его прахом в торжественной обстановке была закопана под 11-й метровой отметкой напротив «Шед Энд» (южной трибуны). И, что интересно, первый гол с «мемориальной точки» забил ни кто иной, как Андрей Шевченко — в декабре 2007-го Шева реализовал пенальти в поединке против «Астон Виллы».

Уже неделю, как билеты на поединок ЛЧ в Лондоне проданы