Театр зверей имени Дурова («Уголок дедушки Дурова») – единственный в мире театр, где главными артистами являются представители фауны со всего мира: слоны, бегемот, пеликаны, олени, волки, лисы, обезьяны, тюлени и многие другие животные.
Театр зверей имени Дурова был открыт 8 января 1912 года Владимиром Дуровым — цирковым артистом, клоуном сатириком, дрессировщиком, ученым-зоопсихологом, первым заслуженным цирковым артистом России. С 1919 года носил название «Уголок дедушки Дурова», современное название получил в 1982 году.
© РИА Новости/Аврора. Яна Паустовская, Михаил Чупрасов
Владимир Дуров разработал свой метод дрессировки – отказался от хлыста и палки при работе с животными. Мечтой Дурова было построить собственный дом для зверей, поселить их в наиболее подходящих для каждого условиях, наблюдать, лечить, учить и показывать их искусство. В Москве на улице Старая Божедомка (с 1927 года — улица Дурова) он купил дом, построенный австрийским архитектором Августом Вебером, с садом и конюшней. Здесь он создал уникальный комплекс, включающий театр «Крошка», где выступали дрессированные животные, обширный естественнонаучный музей, и научную лабораторию, в которой велись наблюдения за поведением животных, разрабатывались приемы дрессуры, читались для посетителей лекции о психологии животных.
Сегодня театр включает в себя Большую и Малую сцены, аттракцион «Мышиная железная дорога», а также музей.
Малая сцена Театра зверей имени Дурова (Бывший театр «Крошка») рассчитан на 90 зрителей. Здесь традиционно идут спектакли для самых маленьких зрителей – от двух до шести лет. Здесь шли занимательная сказка «Репка» и спектакль «Приглашение на праздник».
Большая сцена театра была построена к Московской олимпиаде в 1980 году. Ее зал устроен высоким амфитеатром и вмещает 328 зрителей. Здесь было поставлено множество спектаклей: «И мы — олимпийцы!», «Лесная сказка», «Страшные сказки про фашистские маски» и другие. К 200 летию со дня рождения Пушкина, в 1999 году, была осуществлена постановка «Пушкинские зверята», а к юбилею «Уголка» — спектакль «Цирк дедушки Дурова». С 2007 года в репертуаре театра появились новые постановки: «МЧС спешит на помощь», «Четвероногие звезды», «Книга странствий», сказки «Без билета вокруг света» и «Волшебное письмо».
Музей представляет собой комнаты, где проживал Владимир Дуров с семьей. В гостиной, где Дуров принимал гостей, сохранилась личная мебель артиста, редкие фотографии и портреты. У Владимира Дурова бывали Станиславский, Качалов, Мейерхольд, а также писатели Чехов, Куприн, Гиляровский, Есенин, Саша Черный. Здесь пели Собинов и Шаляпин. В 1924-1931 годах в «Уголке дедушки Дурова» работал Александр Чижевский, который проводил здесь опыты по влиянию аэроионов кислорода на организм животных.
В музее находится также «Дуровская железная дорога». Паровоз к ней был изготовлен в начале XX века на Путиловском заводе специально для этого аттракциона, заправлялся углем и приводился в движение паром. У Дурова в этом номере было занято более 100 животных, которые выполняли разные роли. В качестве машиниста и стрелочника выступали обезьяны, в кассе собака продавала билеты, а медведь-носильщик подносил чемоданы, начальником станции был бульдог, а дикобраз – фонарщиком. Вагоны были первого, второго и третьего классов, и занимала их разная публика – собаки, барсуки, поросята и морские свинки. По сигналу дежурного поезд трогался, и в этот момент появлялся заяц и занимал место на задней площадке, поскольку ехал без билета.
Сегодня в Театре зверей имени Дурова три железных дороги, включая музейную. Это аттракцион «Будьте добры!» – путешествие белых мышей по железной дороге в мир сказок Александра Пушкина, а также железная дорога, рассказывающая о том, как мыши отправляются на курорт.
Также в столичном театре «Уголок дедушки Дурова» впервые были созданы двухгодичные курсы дрессировщиков, начало работы которых запланировано на сентябрь 2013 года.
После смерти Владимира Дурова в 1934 году «Уголок» возглавила его жена, Анна Дурова, затем младшая дочь – заслуженный деятель искусств РСФС