Некие подобия бывших рек, каналов и ручьев  были не раз замечены с орбиты Красной планеты. Но что текло там? Единого мнения не было. Теперь появилась ясность. Хотя бы в отношении экваториального кратера Гейла, по дну которого ездит  робот НАСА "Любопытство" (Mars Science Laboratory Curiosity), прибывший туда 6 августа 2012 года. На снимках, переденных им на днях, ученые разглядели русло высохшего ручья. Уже не зря слетали.

— Это сенсация, — не скрывает радости Уильям Дитрих (William Dietrich), курирующий научную часть миссии от Калифорнийского университета  (Curiosity science co-investigator of the University of California, Berkeley), — мы впервые увидели явные следы воды — камни, принесенные ею.

Марсианская галь как две капли воды похожа на Земную Фото: НАСА

На снимках — нечто вроде гальки. Или гравия. Точно таких  же камней полно на Земле — они устилают русла рек и ручьев, встречаются по берегам.

— Форма камней в русле марсианского ручья явно свидетельствует о том, что они были принесены и окатаны именно водой, — приводит сайт НАСА  слова Ребекки Уильямс (Rebecca Williams), научного куратора миссии от Института планетарных наука (science co-investigator of the Planetary Science Institute in Tucson, Ariz). — А размер камней позволяет сделать вывод, что они не были занесены в русло ветром.

Высохший ручей на Земле оставил точно такие же следы, как и ручей на Марсе Фото: НАСА

Форма и размер гальки позволили определить даже параметры ручья.- — Скорость воды составляла около метра в секунду, глубина — где-то между лодыжкой и бедром, — сообщил Уильям Дитрих.

— Мы нашли потенциально обитаемую среду, — обнадеживает и себя, и общественность Джон Гротцингер (John Grotzinger), главный научный специалист миссии из Калифорнийского технологического института (chief scientist of the California Institute of Technology). Ведь "Любопытство" прилетел как раз для того, чтобы поискать "обитателей".

С помощью научных инструментов робота ученые планируют изучить обнаруженный гравий подробнее — вдруг, действительно, в бывшем ручье найдется хоть что-нибудь живое. Или мертвое.

Но главная исследовательская площадка остается прежней — пик кратера под названием Маунт Шарп (Mount Sharp), к которому робот последовательно подбирается. Там — у пика — замечены осадочные породы, осыпи, наносы, глина, сульфаты — более инверсные и перспективные для, по выражению Гротцингера, "сохранения органических веществ" и изучения геологического прошлого Марса.

А по дороге в местах под названиями "Hottah" и "Link" робот нашел еще кое-что интересное — объекты, про которые тот же Гротцингер сказал так: "Выглядят, как бетнные плиты городского тротуара. Словно бы их  кто-то выломал отбойным молотком".

Марсианская плита, похожая на земную — бетонную Фото: НАСА

"Марсианский тротуар", по образному выражению специалистов НАСА, кто-то взломал отбойным молотком Фото: НАСА

Однако дальше ученый разочаровал: к марсианам "плиты" не имеют никакого отношения. Их обломки толщиной порядка 15 сантиметров  это слипшиеся и окаменевшие отложения ила и гравия — так называемый конгломерат. Но и он свидетельствует: тут текла вода. А это обнадеживает.

По оценкам Дитриха, обнаруженный ручей был долговременным — журчал не менее сотен тысяч лет. И было это в не столь уж отдаленное время. Ведь сам кратер, в котором находится русло высохшего ручья, образовался примерно 3,5 миллионов лет назад. На Земле уже жили предки людей…

Вернуться на главную