МОСКВА, 21 авг — РИА Новости. Британские и австралийские биологи расшифровали геномы нескольких диких баранов и выяснили, что длина и форма их рогов зависит от пары генов RXFP2, две разных версии которого объясняют присутствие в стадах двух групп самцов с совершенно разными рогами, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.

Одной из форм естественного отбора является так называемый половой отбор. Он возникает в результате конкуренции за право спариться между особями одного пола. В этой борьбе побеждают самые «яркие» особи, что привело к появлению таких украшений, как хвосты павлинов или рога оленей.

Считается, что невыгодные с точки зрения полового отбора признаки должны со временем исчезать. Тем не менее, иногда эта закономерность нарушается — к примеру, среди диких баранов породы боререй существует две группы особей с крупными «архаровскими» рогами и относительно небольшими «козьими» рожками.

Джон Слейт из университета Шеффилда (Великобритания) и его коллеги раскрыли причины этого «нарушения», расшифровав и изучив геномы диких баранов, живущих на шотландском острове Боререй. Их интересовал ген RXFP2, вариации в котором ранее связывались с размерами рогов у других пород овец.

Проанализировав различия в структуре этого гена у 1,7 тысячи баранов и овец, ученые обнаружили, что существует две версии RXFP2, доминантная и рецессивная. Если геном самца содержит хотя бы один доминантный вариант гена, то у него вырастут большие рога, а если обе копии рецессивные — «козьи» рожки.

Причиной существования этого гена было то, что самцы с небольшими рогами жили дольше, чем бараны с двумя доминантными версиями RXFP2. Статистика показывает, что наибольшие шансы на продолжение рода были у тех особей, которые обладали и той и другой версией гена. Поэтому, как считают Слейт и его коллеги, существование популяции «некрасивых» баранов вполне оправдано с точки зрения эволюции, так как это позволяет другим баранам быть привлекательными в глазах самок без потерь в выживаемости.