В скором времени у широко распространённой беспроводной связи Wi-Fi может появиться альтернатива — технология Li-Fi, разрабатывающаяся специалистами из Эдинбургского университета (Великобритания) под руководством профессора Гаральда Хааса.

В отличие от сетей Wi-Fi, в которых данные передаются по радиоканалам, Li-Fi предполагает обмен информацией при помощи света.

Для этого предлагается с высокой частотой изменять интенсивность свечения светодиодных ламп (LED): колебания происходят настолько быстро, что попросту незаметны для человеческого глаза. Для регистрации закодированных таким образом пакетов данных применяется специальный фотодетектор.

В 2011 году господин Хаас продемонстрировал, как при помощи настольной светодиодной лампы можно транслировать высококачественное видео по беспроводной связи. В ходе презентации он перекрыл световой поток ладонью — воспроизведение сразу же остановилось.

Отмечается, что во время прошлогодней демонстрации Li-Fi пропускная способность составляла 10 мегабит в секунду. Сейчас учёным удалось достичь результата в 130 мегабит в секунду, а в перспективе, как ожидается, будет взят рубеж в 1 гигабит в секунду.

Исследователи отмечают, что прототип системы не требует ни дорогостоящих компонентов, ни каких-либо антенн. Технология может пригодиться там, где по тем или иным причинам нежелательно использование радиоволн, а прокладка кабелей затруднительна.

Правда, Li-Fi имеет существенное ограничение: между источником света и приёмником должна обеспечиваться прямая видимость.