В австралийском штате Виктория представители римско-католической церкви подтвердили, что жертвами священников-педофилов с 1930 года по настоящее время стали более 600 детей.

По словам архиепископа Мельбурнского Дэниса Харта, подобная статистика «ужасает».

Данные о числе детей, ставших жертвами священников-педофилов, были обнародованы по запросу парламента штата.

При этом, по словам правозащитников, реальное число жертв с учетом незарегистрированных случаев насилия может достигать 10 тысяч человек только лишь в штате Виктория.

Согласно официальной статистике, большинство эпизодов было зафиксировано между 1960-ми и 1980-ми годами.

45 случаев предполагаемых преступлений до сих пор расследуются.

В своем заявлении архиепископ Харт подчеркнул, что церковь, говоря о случаях педофилии среди священников, «должна быть открытой».

В последние годы проблема насилия над детьми со стороны представителей католического духовенства стала в Австралии привлекает большое общественное внимание.

В ходе своего визита в Австралию в 2008 году папа Бенедикт XVI принес публичные извинения за надругательства местных священников над детьми.

Бенедикт XVI призвал верующих в Австралии поддержать своих пасторов и «помочь им победить это зло».