Вдохновлять героя «Уэмбли» Евгения Коноплянку на новый шедевральный гол в Кишиневе, где завтра играет наша сборная, будет его первый тренер Юрий Кевлич из кировоградского клуба «Олимпик».

«Пришло приглашение от ФФУ, впервые лечу посмотреть вживую игру своего воспитанника за рубежом», — признался нам Кевлич и показал фото восьмилетней давности, на котором запечатлен гол 15-летнего Коноплянки в Александрии в ворота «Динамо», аналогичный тому, что он забил Англии в первом матче отбора на ЧМ-2014! «Уже тогда репетировал результативный удар Харту», — смеется наставник Конопы.

Кевлич рассказывает, что стать футбольной звездой Евгению помогли детские занятия карате. «Он был физически крепким — сказывались занятия единоборствами, — говорит тренер. — А увидев, какая у него скорость, я подумал: если на нее наложить технику и дриблинг, может получиться сильный игрок. Так и вышло. Много уделяли внимания обводке, постановке ударов. Он все быстро схватывал. Из трех штрафных два железно были у него голевыми. Вскоре с позиции правого полузащитника я перевел его в нападение. И задача всех ребят, как в свое время говорили про Марадону, Блохина, сводилась к тому, чтобы забрать мяч и передать в свободное пространство, а Женя убежит. Помните, как делал товарищ Давид Вилья до перехода из «Валенсии» в «Барселону»? Так и Женя. На каждом турнире за 6-7 матчей забивал 12-13 мячей. И пошли предложения — от «Шахтера», «Динамо». Папа Жеки сомневался. Но я настоял на «Днепре», костяк которого состоял из украинцев, а не легионеров».

По мнению Кевлича, Коноплянка приносил бы больше пользы, играя не левого полузащитника, а нападающего. «Был бы настоящим бомбардиром. Помню, как раньше тренеры наших соперников шутили на тему его фамилии: «Твой наркоманский сегодня нам забьет?». «Конечно! — отвечал я. — Два-три мяча!».
— А в Молдове ваш воспитанник забьет? — спросили у Кевлича и мы.
— Не скажу, чтобы не сглазить. Но не забывайте, он же командный игрок.

В Молдову на матч сборной Украины с Коноплянкой летит его первый тренер