В зоопарке города Йонъин (Южная Корея) слон научился имитировать звук человеческой речи, сообщают местные СМИ.

«Слон «общается» по-корейски только со своим дрессировщиком, и мы подозреваем, что он научился имитировать звук человеческой речи с его помощью, что говорит о глубокой связи и доверии между человеком и животным. Хотя слон совершенно точно слышит и может повторять слова, ученые все еще пытаются выяснить, понимает ли он их», — сообщил журналистам ветеринар зоопарка Эверленд.

По словам экспертов, в лексическом диапазоне у индийского 22-летнего слона по кличке Кошик такие слова, как «хорошо», «ложись», «привет», «садись» и «нет».

Слоны не могут использовать губы для того, чтобы говорить, как это делает человек, потому что их губы соединены с носом. Поэтому для имитации речи Кошик использует свой хобот. Он сворачивает хобот, кладет его в рот и таким способом достает им кончика языка и неба.

«Кошик мне как ребенок, потому что я воспитывал его с момента его прибытия в наш зоопарк. Первое время я в течение месяца жил в его вольере и ночевал в спальном мешке рядом с ним, поэтому мы настолько сблизились, что он стал имитировать мою речь. Я никогда не мог подумать, что животное, в частности, слон, сможет заговорить, поэтому я ужасно удивился, когда услышал его речь», — рассказывает дрессировщик Ким Чжон Гэп.

Совместные исследования способностей необычного слона ведутся учеными из немецкого университета города Йена и Венского университета.

Кошик родился в 1990 году в государственном зоопарке Сеула и через три года был транспортирован в зоопарк города Йонъин в 49 километрах от столицы Южной Кореи.

Слоны являются млекопитающими, которые в дикой природе предпочитают жить в группах и могут издавать низкочастотные звуки, чтобы поддерживать связь с сородичами на огромных расстояниях.