Вчера в уголовном суде Манхэттена предъявили обвинение Вилме Батисте (Vilma Bautista), бывшей дипсотруднице миссии Филиппин при ООН, которая фактически была личной секретаршей Имельды Маркос, супруги покойного филиппинского диктатора. 74-летнюю Батисту обвиняют в мошенничестве с налогами и составлении поддельных документов, и вместе с ней по делу идут ее племянники Чайлот Дженсен (Chaiyot Jansen) и Понгсак Навалаксана (Pongsak Navalaksana). 

Как сообщил районный прокурор Сайрус Вэнс (Cyrus Vance), в годы власти своего мужа Имельда Маркос коллекционировала не только обувь, но и дорогие картины известных мастеров. Четыре картины французских импрессионистов висели в здании филиппинского консульства в Манхэттене и исчезли после свержения Фердинанда Маркоса в 1986 году. Как утверждает обвинение, Вилма Батиста спрятала их и через два десятка лет продала, зная, что они в розыске, и скрыв полученный доход от налогов. 

С помощью ее проживающих в Таиланде племянников, которые изготовили поддельные документы, в сентябре 2010 года была продана за 32 млн долларов картина Клода Моне из его серии «Водяные лилии в пруду» ("Water-Lily"). Аналогичным образом, но еще дороже,  была продана картина Моне «Японский мостик над прудом с водяными лилиями в Гиверни» ("Japanese Footbridge Over the Water-Lily Pond at Giverny") из той же серии, а также полотна работы Альфреда Сислея и Альберта Марке, стоимость которых пока не уточняется, поскольку расследование не закончено.

В суде Вилма Бастиста опиралась на палочку и не признала себя виновной, а ее адвокат Фран Хоффингер (Fran Hoffinger) заявила, что это не уголовное, а гражданское дело между Батистой и правительством Филиппин. Судья разрешил освободить Батисту под залог в 175 тыс. долларов.