Биологи выявили, что выброшенные на побережье Новой Зеландии киты являются представителями редкого вида лопатозубых — Mesoplodon traversii.

Таксономическую принадлежность животных установили ученые из Университета Окланда, проанализировав их ДНК.

Два кита были обнаружены еще в 2010 году. Тогда представители экологической службы их ошибочно приняли за китов другого вида — ремнезубов Грея (Mesoplodon grayi).

Последующий генетический анализ указал на ошибочность первой классификации. На самом деле животные принадлежат к очень редкому виду, известного до настоящего времени лишь по нескольким костям.

Впервые лопатозубые киты как новый вид были описаны в конце XIX века по фрагменту нижней челюсти, найденной на острове Питт близ Новой Зеландии. В дальнейшем ученые находили части черепа животных также у берегов Чили.

До сих пор, однако, оставалось неясным, живы ли представители редкого вида или уже успели вымереть.

Как отмечают эксперты, редкость лопатозубых китов может объяснятся не малым числом представителей, а их скрытным образом жизни. Считается, что лопатозубые киты обитают в южной части Тихого океана на больших глубинах, где охотятся на кальмаров и рыбу.

Напомним, в сентябре текущего года у берегов Австралии видели гигантского синего кита, который редко приближается на столь малое расстояние от суши. Как рассказал журналистам ведущий наблюдение за этими животными гид Джонас Либшнер, они не появлялись у берегов Австралии более 20 лет.